宋代文化是中華文化發(fā)展的頂峰，宋定窯定瓷則是宋代文化的重要構(gòu)成部分。在宋代，瓷器有民窯、官窯之分，盡管只有一字之差，但兩者在生產(chǎn)工藝、圖案紋飾、藝術(shù)價(jià)值等方面卻有著天壤之別

所謂官窯，就是由朝廷派人監(jiān)管，為皇室及府衙等官方燒造瓷器的窯場(chǎng)，其中就包括御窯，比如宋徽宗就曾開辦過御窯廠。窯址的地點(diǎn)，生產(chǎn)技術(shù)嚴(yán)格保密，工藝精美絕倫，題材多按頒發(fā)式樣承做，在藝術(shù)表現(xiàn)上顯得刻板有余，而且所生產(chǎn)的瓷器決不會(huì)流入民間，因?yàn)闊龅拇纹芬驯蝗吭覡€。

所謂民窯，就是民間辦的窯場(chǎng)，主要生產(chǎn)民間用瓷，藝術(shù)特色就是源于生活、植根生活、貼近生活，對(duì)題材不拘一格，很多創(chuàng)作都是有感而發(fā)的。因?yàn)橐紤]成本，民窯的工料不如官窯那么講究，所生產(chǎn)的瓷器也大多注重實(shí)用性。在宋代，定窯民窯異彩紛呈，與官窯交相輝映，蔚為奇觀，甚至被稱為五大名窯之首。

關(guān)于定窯究竟是民窯還是官窯，一直存在爭(zhēng)議，但是在清代無名氏所著的《南窯筆記》中記載有：“柴、汝、官、哥、定、龍泉、宣、成、嘉、萬為宋明十大窯，蓋以諸器畢制，命官專督者，俱名官窯。而廠官與鈞窯不在大窯之內(nèi)。”

雖然類似于《南窯筆記》的史料中將定窯歸為官窯，但是其性質(zhì)其實(shí)還是屬于民窯。由于定窯在當(dāng)時(shí)生產(chǎn)數(shù)量大，并且質(zhì)量精良，銷路好，所以一些精品瓷器就會(huì)被作為呈貢器物獻(xiàn)給朝廷。比如在《吳越備使》中記載：“早在宋初太平興國(guó)年間，吳越國(guó)就向北宋朝廷進(jìn)貢定器和金裝定器；此時(shí)北宋朝廷也開始在定窯定制瓷器。”

在北宋邵伯溫所著的《邵氏聞見錄》中，同樣記載過這樣一個(gè)故事：宋仁宗很寵愛張貴妃，有一天他看見張貴妃宮內(nèi)擺著一件“定州紅瓷器”，仁宗問是誰送的，貴妃回應(yīng)說是大臣王拱宸進(jìn)獻(xiàn)，皇帝聽后震怒，訓(xùn)斥其不尊戒禁，私自接受大臣饋贈(zèng)，隨后手持柱斧把瓷器打碎。以上種種歷史記載說明在北宋早中期，定瓷就以其精良的瓷質(zhì)，秀美的紋飾，溫潤(rùn)的色澤被選為宮廷用瓷，更成為大臣賄賂皇帝寵妃的名貴瓷器，但此時(shí)它還僅僅是在“呈貢”之列。

到了北宋中晚期，為了體現(xiàn)皇室尊貴，朝廷開始在民間的定窯窯場(chǎng)設(shè)立生產(chǎn)“尚食局”、“尚藥局”等銘文瓷器的作坊，所生產(chǎn)的瓷器專供宮廷使用，這種官搭民燒的做法，讓定窯成為真正的官窯。

到了南宋，由于定窯生產(chǎn)區(qū)域被金兵控制，定瓷變得極為珍貴，據(jù)《古窯器考》記載：“宋時(shí)，以定州白瓷器有芒不堪用，遂命汝州建青器窯?！逼鋵?shí)這個(gè)史料記載是錯(cuò)誤的。定瓷除了在北宋晚期有一段短暫的時(shí)間不被朝廷重視以外，絕大多數(shù)時(shí)間都受到兩宋朝廷的喜愛。南宋王朝早期雖然國(guó)庫(kù)空虛，但是依然以用定瓷為榮，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，定瓷依然是朝廷的主要用瓷之一，這一點(diǎn)從南宋宮廷后刻銘文中能夠得到證明，而瓷器的珍稀和分配使用是產(chǎn)生后刻銘文以利區(qū)分的原因，比如“供大官食合用”后刻款，表明為宮中眾人合用之器，說明其稀少、珍貴。

到了嘉泰年間，南宋經(jīng)濟(jì)得到復(fù)蘇，南方諸如景德鎮(zhèn)、龍泉窯場(chǎng)生產(chǎn)力得到提高，產(chǎn)品逐漸趨于完美，而由于定窯工匠的大量南遷，導(dǎo)致北方定窯燒制的瓷器質(zhì)量大幅下降，再加上與金人貿(mào)易存在不便利等諸多原因，定窯在南宋宮庭中逐漸被邊緣化，并最終退出歷史舞臺(tái)。

由此可以得知，定窯在中國(guó)古陶瓷歷史上屬于一個(gè)承上啟下的重要時(shí)期，定窯在這之前的性質(zhì)屬于民窯，生產(chǎn)了大量的民間日用瓷，后來隨著北宋皇室的插手，開始生產(chǎn)部分御用瓷，這也是“民轉(zhuǎn)官”的一個(gè)歷史性的轉(zhuǎn)折。